Fotografen Sebastião Salgado har de senaste 40 åren rest över kontinenterna i mänsklighetens föränderliga fotspår. Han har bevittnat avgörande händelser i vår närhistoria; internationella konflikter, svält och utvandring.

Hos lågprisbutiken Discount pressas den underbetalda personalen att arbeta allt hårdare. Flera av dem hotas dessutom av uppsägning.

Claire och Laura har varit bästa vänner sedan barndomen. När Laura blir sjuk och dör finns Claire där för Lauras man och lilla dotter.

Ett gäng pojkar spelar fotboll på en sandig plan i Timbuktu. Men spelet sker utan fotboll.

Violette Leduc föddes utom äktenskapet i början av förra seklet. Fattig och oälskad möter hon Simone de Beauvoir i efterkrigstidens Saint-Germain-des-Prés.

På en flygplats i Paris befinner sig två människor, främlingar för varandra. En amerikansk ingenjör som lever under stor stress och försöker förändra sitt liv radikalt.

Marieme bor i en parisisk förort. Hon måste ta hand om sina småsyskon, hjälpa mamma på jobbet och hon kontrolleras av sin storebror.

När Sandra kommer tillbaka till jobbet efter en sjukskrivning för depression får hon veta att hon inte längre behövs. Kollegorna har fått välja om de vill ha en bonus eller låta henne komma tillbaka.

Under ett år har Julie Bertuccelli följt en grupp elever i åldrarna 11 till 15 år, som nyligen anlänt till Frankrike och går i förberedelseklass för att lära sig franska. De kommer från många olika länder – Irland, Serbien, Brasilien, Tunisien, Kina och Senegal – och de har kommit av många olika skäl.

Trots ett förlamat ben som skulle ha hindrat de flesta, drömmer 25-åriga Grigris om att bli dansare. Planerna kullkastas dock när hans styvpappa blir allvarligt sjuk.