Anne (Juliette Binoche) är journalist på tidningen Elle som gör ett reportage om prostitution bland studenter. När hon konfronteras med de två unga kvinnorna Alicja och Charlotte ställs alla hennes fundamentala värderingar om familj, pengar och sex på prov.

Cyril, 12 år, rymmer från barnhemmet dit han har dumpats av sin pappa och hamnar av en händelse i händerna på Samantha, en hårfrisörska med ett sällsynt stort hjärta. Bröderna Dardenne tillhör en liten skara regissörer som vunnit Guldpalmen i Cannes två gånger.

Marcel Marx (André Wilms), har lämnat sitt bohemiska författarliv för att istället försörja sig som skoputsare. Han lever förnöjt i ett kärleksfullt äktenskap med Arletty (Kati Outinen) och några glas om dagen på kvarterets bar.

Om dagen är Dino en vanlig huskatt och lilla Zoes bästa kompis. Om natten en fullfjädrad tjuv som stryker över hustaken tillsammans med den godhjärtade gentlemannatjuven Nico.

På ett lyxhotell i Tchads huvudstad N’Djamena arbetar Adam, även kallad Champ sedan sin tid som simmästare. Nu är han dryga 50 år och lever ett harmoniskt liv med sin fru och vuxne son.

De som är bra på matte får sköta läxorna medan de andra ägnar sig åt försäljning av hemkopierade dvd-filmer och införskaffning av chips, godis och andra förnödenheter. Blaise, Alice, Claudio, Ali och Youssef och Milana är ett gäng barn och ungdomar som tillsammans har hittat ett helt eget sätt att hantera omgivningens alla krav och överleva barndomen.

Xavier Dolans debutfilm handlar om ett tvättäkta hatkärleksförhållande mellan 16-årige Hubert Minel och hans hopplösa mamma. Han ser bara hennes äckliga tröjor, kitschiga inredning och brödsmulorna som fastnar på hennes läppar när hon äter.

Marie (Monia Chokri) och Francis (Xavier Dolan) är bästa vänner. Unga och snygga flyter de självsäkert fram genom storstadslivet i Montreal.

Den legendariska amerikanska dokumentärfilmaren Frederick Wiseman tar oss bakom kulisserna och upp på stora scenen på operabaletten i Paris. Vi får följa den franska operabalettens vardag med daglig träning, repetitioner och föreställningar.

I ett icke namngivet land i Afrika pågår en blodig inbördes konflikt. Maria är en vit kaffeplantageägare som vägrar att lämna sina ägor trots den fara hon utsätter sig själv och sin familj för.