Filmen handlar om Bruno 20, och Sonia 18. De lever på Sonias arbetslöshetsunderstöd och Brunos småstölder.

Irène är på turné i norra Frankrike med sin enmansföreställning ”Smutsiga affärer”. Varje föreställning drar hon upp en man ur publiken som hon kallar kycklingen, som får stå på scenen och bli en del av pjäsen.

Amina flyttar in hos sin svärfar tillsammans med 7-årige sonen Mehdi. Mehdis pappa sitter i fängelse, men Mehdi tror att pappan har åkt till Frankrike för att jobba.

Vem är pojken som heter Francis? Varför vägrar Olivier att ta honom som lärling på snickeriet? Och varför följer han istället efter honom i korridorerna, på gatorna och ända in i huset där han bor? Varför är han så intresserad, och varför verkar han så rädd? En gastkramande skildring i brott och straff, förlust och förlåtelse av bröderna Dardenne som tidigare gjort Ett löfte och Rosetta. Bröderna Dardenne tillhör en liten skara regissörer som vunnit Guldpalmen i Cannes två gånger.

Varje dag kämpar Rosetta för ett jobb. Varje dag kämpar Rosetta för ett normalt liv.

Rosie är en pigg, försigkommen och känslig 13-åring med en viss fallenhet för dagdrömmeri och verklighetsflykt. Hennes hemförhållanden lämnar mycket att önska, hennes unga mamma kämpar med att få reda på sitt eget liv och någon pappa syns inte till alls.