Vid foten av de av talibanerna bortsprängda Buddhastatyerna i Afghanistan kämpar tusentals familjer för sin överlevnad.

Bakhtay är en sexårig flicka som bor med sin mamma och lillebror i en av grottorna. I den närmaste grannfamiljen bor en pojke i samma ålder som varje dag plockar ihop skrivbok och penna och går till skolan. Bakhtay vill så gärna gå i skolan hon också, men hon har lovat att passa sin lillebror och dessutom har hon varken papper eller penna. Men Bakhtay har bestämt sig och tänker inte låta sig stoppas. Lillebror kan man binda fast och mammans läppstift blir en bra penna.